Charles Taylor grijpt in verschillende boeken terug naar de denkers uit de romantiek. In Bronnen van het Zelf (1989) stelde hij al dat hun denken vormgevend was voor het belang dat we vandaag hechten aan authenticiteit en vrijheid. “We zijn zowel kinderen van de Verlichting als van de Romantiek. Toen ik filosofie studeerde, overheerste de positivistische kijk op de wereld. Ik vond dat onzinnig, dus zocht ik naar bronnen voor een alternatieve kijk. De schrijvers uit de Romantiek boden een tegenwicht en ze brachten hun alternatief op de Verlichting ook in de praktijk door hun tot de verbeelding sprekende schrijfstijl.”
