Componist Ludwig van Beethoven (1770-1827) raakte vanwege zijn doofheid in een isolement. Zijn muziek werd daardoor ingetogener, intiemer en spiritueler.
Als ik u zou vragen om drie klassieke componisten op te noemen, is de kans groot dat Ludwig van Beethoven daarbij is. In brede kring heeft Beethoven een iconische betekenis. Hij is een van de boegbeelden van de toonkunst. Dat iconische kan ook gerust letterlijk worden opgevat. Wie aan Beethoven denkt, ziet daarbij voor haar of zijn geestesoog meteen een plaatje: een man met een even verwilderde, nadenkende als visionaire blik, een weelderige, maar ook warrige bos haar, een verbeten trek om zijn mond en een zogenaamd wilskrachtige kin.