Op de houten tafel waaraan ons gesprek zich afspeelt, ligt een handzaam boekje, lichtgroen. Het zijn de verzamelde gedichten van Rainer Maria Rilke, ruim duizend dungedrukte bladzijden. Joke Hermsen legt haar hand erop. “Dit is mijn bijbeltje.” Ze kocht het in 1986 en sindsdien speelt de Duitse dichter een grote rol in haar leven. ”Mijn oude liefde en metgezel in tijden van rozengeur en vertepijn.”