Jan van Hooydonk (66) denkt de afgelopen weken vaak terug aan zijn jeugd in Brabant. Kortgeleden overleed zijn moeder op 92-jarige leeftijd. Het afscheid van haar bracht hem vaker dan anders terug in zijn geboortedorp Achtmaal – vlak op de grens tussen Nederland en België. Van Hooydonk voelt zich er nog altijd thuis en komt er graag. Zijn twee broers en zus wonen nog in de regio, een van zijn broers heeft de boerderij van zijn vader overgenomen. Jan is de oudste van vier, de enige die aan de universiteit ging studeren.