‘Op het midden van onze levensweg bevond ik me in een donker woud, omdat ik van de rechte weg was afgedwaald.’ Zo begint De goddelijke komedie van de Florentijnse dichter Dante Alighieri (1256-1321), in de vertaling van Frans van Dooren. Dit klassieke werk beschrijft de reis van Dante door de Hel, de Louteringsberg en uiteindelijk de Hemel. Het is een encyclopedie van de middeleeuwse kosmologie met een diepgaande invloed op christelijke ideeën over hemel en hel.