Het meest concrete en zichtbare geweld is vaak juridisch ‘gelegitimeerd’. “In een aantal landen bestaan nog wetten tegen afvalligheid en godslastering. In sommige staten kan het verlaten van een religie leiden tot gevangenisstraf; sporadisch zelfs tot de doodstraf. De wetten zijn soms koloniale overblijfselen. Ze zijn nooit afgeschaft en bevatten nog steeds religieus geïnspireerde strafbepalingen.